Médaillés de bronze aux derniers championnats d’Europe juniors, Quentin Rakotomalala et Madeline Philippe ont pris la troisième place des duos techniques mixtes de l’Open de France de natation artistique. Une compétition qui leur a permis d’afficher leurs progrès et d’affirmer leurs ambitions avant de disputer de nouveaux les championnats d’Europe l’été prochain. 

Virginie Dedieu qui a commenté votre prestation a relevé beaucoup de progrès par rapport à l’année dernière. Êtes-vous d’accord avec ça ? 

Quentin Rakotomalala: On a bien progressé par rapport à l’année dernière sur ce programme. Notre participation aux championnats d’Europe juniors nous a été bénéfique à ce niveau-là. L’Open de France est une compétition qu’on apprécie parce que c’est devant notre public et qu’on a envie de bien y figurer. 

Qu’est-ce que cette médaille de bronze européenne a-t-elle changé dans votre quotidien ? 

Madeline Philippe: Cette médaille européenne nous a vraiment fait du bien. C’était une jolie récompense de notre travail quotidien et ça nous pousse à nous surpasser encore davantage aux entraînements. 

Les duos mixtes ont intégré le programme des Mondiaux en 2015 et depuis le plateau est de plus en plus dense. Qu’est-ce que cela vous inspire ? 

Q. R. : La concurrence donne encore plus envie de retourner dans l’eau et de travailler plus fort. Cette année, il y a un peu moins de pays à l’Open de France, mais on sent sur les compétitions internationales que le duo mixte a de l’importance. En France, de plus en plus de petit garçon font de la synchro. Aux championnats de France maintenant, il y a cinq garçons. C’est bien et c’est stimulant. 

Madeline, nages-tu d’autres épreuves ? Quelle place à ce duo mixte par rapport au reste ? 

Je nage les ballets libres et les combo avec Aix en plus des deux duos mixtes avec Quentin. Au début, je pensais que ce serait particulier d’évoluer avec un garçon mais en fait, c’est exactement pareil qu’avec une fille. Il n’y a rien qui change. 

Recueilli à Paris par J. C.